第一次到舊約聖經的遺跡：示劍（Shechem）、艾城（Ai）、示羅（Shiloh）和伯特利（Bethel），大家的心情特別興奮，充滿期待。示劍（Shechem）又稱納布盧斯（Nablus），是一座約旦河西岸城市，在耶路撒冷以北約60公里，由於位處以巴路山和基利心山之間的谷地東面出口，是重要的交通孔道和軍事據點，這裡曾是以色列北國的首府和宗教中心。

導遊帶我們上基利心山（Mount Gerizim），遠眺以巴路山（Mount Ebal），俯覽示劍。示劍在兩山中間的谷地，散落很多矮小的建築物，可惜沒有帶望遠鏡來，未能看清楚遠遠的遺跡。我們站在基利心山的山頂唱詩和敬拜，不久，忽然遠處傳來揚聲器分貝越來越大的歌聲，很陌生的語言，有時停頓，突然又放大嗓門高喊，直至我們離開，還沒有停下來。

示劍（Shechem）是不平凡的地方，因為這裡是以色列先祖亞伯拉罕進入迦南美地的第一站，他在摩利橡樹築壇獻祭（創12:6）；雅各和以掃修好後，也曾到這裡築壇獻祭（創33:18）；約瑟在此地被兄長出賣（創37:13-14），後來也葬在這裡（書24:32）。《申命記》記載昔日摩西領受神的吩咐，當以色列人到達迦南的應許之地，就要「將祝福的話陳明在基利心山上，將咒詛的話陳明在以巴路山上。」（申11:26-29）後來約書亞年老時，在示劍聚集以色列支派，召長老、族長、審判官，並官長一起，對他們講述耶和華如何領以色列人出埃及，多次出手救他們脫離不同種族的攻擊，又賜土地予他們安居，讓他們吃並非自己栽種的葡萄園、橄欖園的果子，之後解說祝福或是咒詛的選擇：「現在你們要敬畏耶和華，誠心實意地事奉祂，將你們列祖在大河那邊和在埃及所事奉的神除掉，去事奉耶和華。若是你們以事奉耶和華為不好，今日就可以選擇所要事奉的：是你們列祖在大河那邊所事奉的神呢？是你們所住這地的亞摩利人的神呢？至於我和我家，我們必定事奉耶和華。」（書24:1-15）寶貴約書亞在當天與百姓立約，在示劍為他們立定律例典章（書24:25）。

由於時間所限，也沒有特別觀賞價值的遺跡，所以導遊建議我們路經艾城（Ai）和示羅（Shiloh），在外圍拍照便立即離去。好不容易來到伯特利（Bethel），一個雅各夢見天梯的地方。《創世記》28章12-19節記載雅各欺騙父親的祝福後，在離家往哈蘭投靠舅父的路上，夢中「見一個梯子立在地上，梯子的頭頂著天，有神的使者在梯子上，上去下來。」耶和華說自己是雅各先祖亞伯拉罕、以撒的神，並應許他「我要將你現在所躺臥之地賜給你和你的後裔，你的後裔必像地上的塵沙那樣多……地上萬族必因你和你的後裔得福。我也與你同在。你無論往哪裡去，我必保佑你，領你歸回這地，總不離棄你，直到我成全了向你所應許的。」那地方原來的名字是路斯（Luz），雅各給它起名叫伯特利（神殿）。後來在《創世記》35章6-7節記載雅各再回到伯特利築壇，給那地起名伊勒．伯特利（EI-bethel）。據學者考究，「六日戰爭」後，伯特利已被新開墾村莊Beit EI所取代。

眼前的伯特利（Bethel）一片荒涼，留下一個方形和圓拱形結合的古建築遺跡，據說這已倒塌的遺跡的南面是昔日回教徒禱告的地方，北面是基督教教堂，附近還有一株以色列最古老品種的艾草橡木（Wormwood Oak），約有一千年歷史。示劍和伯特利雖然現在已成為歷史遺跡，但當中有關的事蹟，讓我再次體會到神對人那不離不棄的愛，祂就是那位守約施慈愛，信實到萬代的神。

回酒店的路上，死寂一片，原來今天是星期五，安息日已在黃昏時分開始了。按猶太教正統的規矩和習俗，他們嚴守安息日，從周五日落至周六日落，不能上班、生火、用電，甚至公共交通工具也停駛。酒店的升降機也有「安息日電梯」，因為避免住客按鍵，所以安排預設每樓層都停，住客要多花點時間等候。今晚酒店的自助晚餐很特別，原來安息日的飯菜要預先準備，所以少了平時熱烘烘的食物，咖啡機和飲料機貼上字條，沒有咖啡和熱水供應，因為不能用電。

今晚酒店餐廳滿座，氣氛熱鬧。除了遊客外，全都是一家大小，有老有少的猶太人家庭，共進安息日晚餐。他們不分老少，很多互動交流，言談甚歡，融洽又溫馨。導遊建議我們不妨入鄉隨俗，試一口以色列人安息日晚餐祝禱用的紅酒，我們興高采烈的碰杯，共度難忘又暢快的安息日晚上。

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